Второй президент Украины Леонид Кучма: эпоха и наследие

Второй президент Украины — Леонид Данилович Кучма, единственный глава государства, которого избирали дважды подряд. Он занимал должность с 19 июля 1994-го по 23 января 2005-го и провёл страну через самые тяжёлые годы становления: от гиперинфляции и отсутствия Основного Закона до гривны, Конституции и первого крупного политического кризиса независимости.

Инженер-ракетчик из «Южмаша» стал президентом после победы над действующим Леонидом Кравчуком. За его каденции приняли Конституцию 28 июня 1996 года, ввели гривну в сентябре того же года и подписали Будапештский меморандум. Параллельно выросла роль олигархических групп, а «кассетный скандал» и дело Георгия Гонгадзе навсегда раскололи оценки его правления.

По состоянию на 2026 год Кучма живёт в Киеве, ему 88. Его имя до сих пор звучит в разговорах о ядерном разоружении, многовекторности и цене стабильности. Ниже — полная картина человека и эпохи, без прикрас и без умолчаний.

От лесной границы до ракетного цеха

Леонид Кучма родился 9 августа 1938 года в селе Чайкино на Черниговщине, в семье лесника. Отец Даниил Прокопович ушёл на фронт и погиб, когда сын был ещё маленьким. Мать Параскева Трофимовна тянула хозяйство в колхозе. Мальчик учился в Костобобровской школе соседнего района, затем уехал в Днепропетровск.

В 1960 году он окончил физико-технический факультет Днепропетровского государственного университета как инженер-механик ракетной техники. Далее — конструкторское бюро «Южное», испытания на Байконуре, партийная работа на предприятии. С 1986-го по 1992-й Кучма возглавлял производственное объединение «Южный машиностроительный завод» — гигант, который строил межконтинентальные ракеты и космические носители. Этот завод сделал из него не просто директора, а фигуру, которую в промышленных кругах называли «красным директором» с железной дисциплиной.

В 1990-м его избрали народным депутатом. Техническая биография оказалась политическим капиталом: страна, только что вышедшая из СССР, искала людей, которые умеют управлять крупными производствами, а не только произносить речи.

Премьер на год и выборы, изменившие элиту

13 октября 1992 года президент Леонид Кравчук назначил Кучму премьер-министром. Полномочия были широкими, экономика — в свободном падении. Кучма требовал больше свободы для правительства, конфликтовал с президентом и через год ушёл в отставку. Эта короткая каденция стала трамплином: он стал председателем Союза промышленников и предпринимателей и начал критиковать власть с позиции «хозяйственника».

Досрочные президентские выборы 1994 года проходили на фоне усталости от хаоса первых лет независимости. В первом туре Кучма занял второе место. Во втором, 10 июля, набрал 52,14% против 45,06% у Кравчука. Инаугурация состоялась 19 июля 1994 года. Кампания шла под лозунгами сближения с Россией и статуса русского языка, но после победы курс оказался иным — многовекторным, с постоянным балансированием между Москвой и Западом.

В 1999-м он победил коммуниста Петра Симоненко: 36,49% в первом туре и 56,25% во втором. Это до сих пор единственный случай, когда действующий президент Украины успешно переизбирался на второй срок.

Данные сведены по хронологии официальных дат каденций и ключевых решений, зафиксированных в открытых энциклопедических и законодательных источниках (uk.wikipedia.org, zakon.rada.gov.ua).

Конституционная ночь и рождение гривны

До 1996 года страна жила по переписанной Конституции УССР 1978-го. Кучма возглавлял Конституционную комиссию вместе со спикером Александром Морозом. Конфликт зашёл так далеко, что президент пригрозил вынести свой проект на референдум. Парламент ответил непрерывным заседанием.

27 июня 1996-го депутаты вошли в зал утром и вышли только на следующее утро. Кофе, споры о языке, Крыме, собственности и разделении властей тянулись часами. 28 июня в 9:18 «за» проголосовали 315 народных депутатов. Кучма вошёл в зал уже под финал и отменил указ о референдуме. Так появился Основной Закон, который закрепил президентско-парламентскую модель и государственные символы.

Денежная реформа стала вторым столпом той же осени: 25 августа 1996-го президент подписал указ № 762/96, а с 2 по 16 сентября карбованцы меняли на гривны без ограничений и комиссии.

Курс обмена — сто тысяч к одной. Официальный курс к доллару на старте составлял около 1,76 грн. Банкноты номиналом 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 гривен и копейки вошли в кошельки за две недели. Для миллионов людей это было первое прикосновение к «настоящим» деньгам после лет купонов, которые обесценивались на глазах.

Будапешт, многовекторность и тяжёлая цена безопасности

5 декабря 1994 года в Будапеште Кучма поставил подпись рядом с Биллом Клинтоном, Борисом Ельциным и Джоном Мейджором. Украина присоединилась к Договору о нераспространении ядерного оружия как неядерная страна. Взамен получила политические заверения уважать независимость, суверенитет и границы. Документ вступил в силу с момента подписания и не имел чёткого механизма принуждения.

Позже сам Кучма вспоминал предупреждение тогдашнего президента Франции Франсуа Миттерана: не верить бумаге. В 2014-м и особенно после 2022-го эта подпись стала одной из самых острых точек его наследия. В то же время именно при Кучме Украина сохранила космическую отрасль, наладила экспорт оружия и пыталась сидеть на двух стульях — в СНГ и в диалоге с НАТО и ЕС.

Экономика до 1999-го падала, с 2000-го пошёл рост. Приватизация крупных предприятий породила класс олигархов. Днепропетровский промышленный клан, из которого вышел сам президент, получил особый вес. Для части общества это выглядело как порядок после хаоса. Для другой — как приватизация государства узким кругом.

Кассетный скандал и тень Гонгадзе

16 сентября 2000 года исчез журналист Георгий Гонгадзе, основатель «Украинской правды». 2 ноября в Таращанском лесу нашли обезглавленное тело. 28 ноября лидер социалистов Александр Мороз обнародовал в Верховной Раде записи, которые, по его словам, сделал майор госохраны Николай Мельниченко в кабинете президента.

На плёнках голос, похожий на голос Кучмы, обсуждает, как «разобраться» с журналистом. Взрывной «кассетный скандал», или «Кучмагейт». Акция «Украина без Кучмы» вывела людей на улицы. Кучма отверг обвинения. Суд 2011 года прекратил уголовное преследование экс-президента, признав записи недопустимым доказательством. Исполнителей из МВД осудили, генерала Алексея Пукача — к пожизненному. Вопрос заказчиков остался политически открытым.

Эта история стала трещиной, через которую в 2004-м выплеснулась Оранжевая революция. Кучма не баллотировался в третий раз, поддержал Виктора Януковича, но после решения Верховного Суда и повторного голосования передал булаву Виктору Ющенко 23 января 2005 года.

Интересные факты

• Единственный двусрочный президент. Ни один другой глава государства Украины не отработал два полных президентских срока подряд.
• Ракетный след в биографии. До политики Кучма руководил одним из крупнейших в мире заводов по производству стратегических ракет. Это повлияло на его стиль: он мыслил категориями цеха, плана и дисциплины, а не митинга.
• Конституцию принимали без сна. Депутаты работали более 24 часов. Некоторые вспоминали кофе с коньяком и анекдоты, чтобы не уснуть на последних статьях.
• Гривну меняли две недели. После 16 сентября 1996-го карбованец перестал быть законным платёжным средством, но банки ещё какое-то время принимали старые купюры на обмен.
• Книга «Украина — не Россия». В 2003-м вышла его программная работа, написанная по-русски, в которой он объяснял отдельность исторического пути Украины.
• Посредник в Минске. В 2014–2020 годах Кучма представлял Украину в Трёхсторонней контактной группе по урегулированию на Донбассе.

Семья, фонд и тихая жизнь после булавы

Жена Людмила Николаевна (в девичестве Талалаева) — инженер по образованию, много лет опекала фонд «Украина — детям». Поженились в 1967-м. Единственная дочь Елена родилась 3 декабря 1970 года в Днепропетровске. От первого брака у неё сын Роман; с 2002-го она замужем за бизнесменом Виктором Пинчуком. Общие дочери — Екатерина и Вероника. Елена возглавляет собственный благотворительный фонд, который начинался как «АнтиСПИД», и наблюдательный совет медиагруппы StarLightMedia.

Сам Кучма после 2005-го основал Президентский фонд «Украина». Он писал мемуары, изредка давал интервью, избегая ежедневной политики. В первый год полномасштабного вторжения супруги оставались в стране; позже выезды были связаны с лечением. В сентябре 2026-го ему 88, он до сих пор входит в пятёрку живых президентов Украины.

Как оценивать эпоху Кучмы сегодня

Оценка распадается на два пласта, которые почти не сходятся. Первый — институциональный: Конституция, гривна, прекращение гиперинфляции, сохранение промышленного костяка, мирный выход из кризиса 2004-го без танков на улицах. Второй — моральный: олигархизация, давление на прессу, нераскрытое до конца убийство журналиста, слабость гарантий Будапешта.

В разговорах с людьми, которые помнят 1990-е не из учебника, часто звучит одна и та же формула: «он остановил падение, но по дороге продал слишком много».

Для новичка в истории независимости важно держать оба слоя вместе. Второй президент Украины не был ни сказочным спасителем, ни однозначным злодеем. Он был продуктом советского директората, который получил в руки государство без правил и попытался написать эти правила сам — иногда под диктовку парламента, иногда под стук собственного указа.

Его эпоха научила страну, что выборы могут изменить власть без крови, что валюта и Конституция — не декорации, и что международная бумага без силы за ней остаётся бумагой. Эти уроки не устарели и в 2026-м, когда следующие поколения снова взвешивают цену суверенитета.